VARANASI (BÉNARÈS) CITÉ DE LA VIE, CITÉ DES MORTS
23 DÉCEMBRE 2014
 

Avertissement: La lecture de cet article pourrait choquer des enfants.
Nous voilà en Inde depuis quelques jours, j'en suis heureux mais aussi un peu ému de découvrir ce pays où est originaire le héros de ma pré-adolescence: Mohandas Karamchand Gandhi. Celui qui a influencé tant de résistances non-violentes à travers le monde, jusque dans mon Aveyron natal lors de la lutte contre l’agrandissement du camp militaire du Larzac par l’intermédiaire de Lanza Del Vasto.

Nous arrivons dans cette ville si mystérieuse pour nous occidentaux qu’est Varanasi (Bénarès). C’est une des plus vieilles cités habitées au monde et l’une des sept villes saintes de l’Hindouisme.
Première étape et pas la moindre pour aborder cette ville est de se forger un moral d’acier pour affronter les sollicitations quasi constantes des rabatteurs.

En plein centre c’est une folle agitation de divers véhicules motorisés ou non, les klaxons résonnent en continue. Tout à coup en plein milieu de ce qui nous parait un chaos de la circulation, quatre hommes (des hors-castes) portant sur leurs épaules un brancard en bambou où a été placé un mort le tout suivi par les hommes de sa famille (car mourir pour les Hindouistes à Varanasi est la possibilité d’arrêter le cycle des réincarnations, mais les pleurs des femmes pendant le déroulement de la cérémonie pourraient faire échouer cette fin de réincarnation).
Après avoir « promené » le défunt à travers les rues et les ruelles de la vieilles villes ils descendent rapidement un ghat* de crémation.

Le corps y est lavé dans l’eau du Gange. Il est ensuite placé sur un bûcher et on le recouvre d’une nouvelle couche de buche, mais la tête et les pieds restent visibles. Chaque buches avaient été précédemment pesées en haut du ghat pour fixer le coût du bûcher. Les prix varient selon les essences. Le bois de santal étant le plus cher.

Le fils ainé fait cinq fois le tour du bucher avant de l’allumer.
Tout çà sous le regard de la famille, des passants, des touristes, des rabatteurs qui essayent de monnayer aux touristes un point d’observation de choix et d’autres touristes placés sur des barques, toujours marchandés par les rabatteurs.

A peine 10 mètres de là des enfants de tout âges rient et jouent aux cerf-volants (nous en avons vue même un jouer pratiquement au pied du bûcher en flamme). Guère plus loint d’autres enfants jouent au cricket, des hindouistes se lavent et se baignent dans le Gange, d’autres font leurs lessives et même des buffles se font soigneusement laver et brosser dans ce fleuve sacré.

 

Nous restons interloqués par tant de différence avec un enterrement voir une crémation en France.
C’est à ce moment que nous voyons un nouveau brancard arriver, étrangement nous ne voyons pas de bûcher en préparation, ils ne semblent pas non plus vouloir laver le corps dans le Gange. Un homme arrive très peu de temps après chargé d’une énorme pierre et d’une corde. Tandis que les autres étrangers sont concentrés sur les crémations, un homme d’un certain âge nous éclaire ce qui est entrain de se dérouler sous nos yeux.

Si un corps est considéré comme pur (enfant, femme enceinte, Sadhu, tué par une vache, par la morsure d’un cobra ou bien encore suite de la Variole !!!!) il n’a pas besoin d’être purifié par le feu. En effet pendant qu’il nous explique le corps est attaché solidement à la lourde pierre. Il est ensuite installé dans une barque.
Quand la barque arrive au milieu du Gange le corps y est jeté, sous le regard de la famille sur la berge. Laura qui souhaitait à notre arrivée toucher l’eau du Gange se ravise…

Avec cela des bâtiments d’une architecture imposante surplombant le Gange, des temples partout dans la ville, des petites ruelles animés comme nulle part , une vie animale si présente, qu’on se croirait parfois dans un zoo avec de nombreuses espèces d’oiseaux, des vaches sacrés par centaines, des buffles, des chèvres étrangement habillés, des chiens errants incalculable, des singes sans peur s’installant sur les terrasses des maisons où s’organisant en meute pour attaquer un groupe de chiens etc… C’est certain cette ville nous laissera des souvenirs impérissables.

  

 

*Ghat : Long chapelet de marches descendant jusqu’au fleuve sur la berge ouest du Gange
Pas de photos de crémation car interdite par respect des familles et de la cérémonie, même si certains n'hésitent pas à en faire... mais ce n'est pas notre éthique. 

Au coeur des Ghats
VUE1
VUE2
VUE3
 

UN NOËL PAS ORDINAIRE
26 DÉCEMBRE 2014

 

(temples de Khajhurao, Safari, soirée de Noël en famille et visite de Sevagram l’ashram de Ghandi)

Avant notre départ nous savions que notre Noël serait bien différent des autres années. Nous ne pensions pourtant pas qu’il soit aussi riche.
Le 24 Décembre nous sommes aux temples de Khajurhao arrivés le veille en pleine nuit, nous n’avions encore rien pu voir de ce site mondialement connu.
C’est donc à la lumière de l’aube que vont nous apparaître ces temples tant photographiés. Nous sommes seuls... L’ambiance est bien singulière, une douce brume habille les temples ils nous apparaisent ainsi au fur et à mesure. Nous sommes Ravis, cette brume donne une ambiance très intimiste à ce lieu. Elle va nous permettre aussi de vous faire découvrir l'endroit autrement que par des photos mille fois vues de ces temples éclairés par un soleil éclatant.

  

Nous avons tout le temps de contempler ces fameuses centaines de statues érotiques ornant l’extérieur des édifices vieux de plus d’un millénaire. Elles sont d’une grande finesse certaines sont vraiment coquines, voir trés cioquines, d’autres sont d’une très grande sensualité. Elles semblent répondre les unes aux autres comme si elles dansaient entre elles.

 

A l’intérieur les lumières sont sublimes et donnent un relief à l’architecture à la fois poétique et esthétique. C’est une nouvelle fois pour nous un moment suspendu où nous laissons place à la méditation dans une ambiance lumineuse de clair-obscur magique.

  

 

La foule commence à arriver, pour nous il est temps de partir. Ce serait bien dommage de ternir ce moment unique. Surtout que notre Noël ce n'est pas là que nous voulons le souhaiter !
A voir de l'intérieur
Et oui ! Deux dons pour nous améliorer notre quotidien en cette période de fêtes vont nous permettre un Noël extraordinaire en réalisant un Safari ! (Merci Claudie Merci Marie-Pierre).

Deux heures de routes permettent de rejoindre le Panna National Park avec l'objectif tout d'abord de trouver un 4X4 et un guide pour demain. Ensuite dans un deuxième temps trouver un petit hôtel sympa et oui !!! c’est Noël !!!
Arrivés à la Réserve, Laura se met d’accord par téléphone avec un guide, nous devons l'attendre pour finaliser l’accord. Le voilà qui arrive avec deux autres personnes. Ils nous amène en 4X4 à un hôtel où ils ont soit disant leur bureau. Arrivés ils font traînés et semblent vouloir surtout nous imposer une chambre plutot . Mauvaise donne ! Nous n’aimons pas qu’on nous force la main. Nous terminons là la négociation. Ils veulent nous ramener, nous refusons catégoriquement, nous ne sommes pas dupe, ils voulaient continuer à nous mettre la pression. Un peu dégouté nous décidons de rejoindre un hôtel que nous avions repéré proche de l’entrée de la réserve, leur 4X4 nous double et se gare quelque mètres plus loin, devant l’entrée d’un autre hôtel concurrent vendant lui aussi des safaris!!!
Arrivés à celui de notre choix étrangement nous y voyons de nouveau le fameux 4X4 repartir, et de comme par hasard l’Hôtel nous annonce qu’il n’y a plus de chambre disponible, pourtant tout nous semble désert.
Agacés par ces méthodes nous n'avons plus le choix si nous voulons garder notre libre arbitre de où on dort, nous allons chez les concurrents. Là l’accueil est tout différent, super sympathique. Ils nous font visiter les différentes chambres, nous offre le thé pour qu’on prenne notre décision en toute sérénité et cerise sur le gâteau aucune pression pour nous vendre un safari. Notre patience et notre énergie dépensées sont récompensées. Laura prend un grand plaisir d’annuler le safari avec les autres... L’hôtel est charmant divisé en petits bungalows.

Petite ballade le soir à la rivière à 100m de l’hôtel. C'est superbe,la rivière est éclairée par le soleil couchant. Des enfants se baignent tandis qu’une femme lave son linge. Nous rentrons à l’hôtel pour un bon repas indien de « noêl » puis nous nous couchons tôt car le safari commence à 5H30 le lendemain !

  

Nous passons une nuit excellente! Nous voilà en haut d’un 4X4 accompagnés seulement par le conducteur et d’un guide, la classe internationale !!! Nous sommes deux grands enfants ouvrant notre cadeau de Noël. Nous sommes conscients que croiser le fameux tigre est très rare, mais nous imaginons d’avance les visages heureux et les dizaines de questions des écoliers qui nous suivent quand ils apprendront que nous avons fait un safari au milieu des animaux sauvages.

Le safari est formidable, nous croisons beaucoup d’animaux différents, malheureusement pour des raisons de poids je n’ai pas pu prendre de grand zoom pour ce tour du monde, du coup nous ne pouvons vous offrir que peu de photos.

    

  

Tout à coup nous apercevons un couple de canidés un peu entre le renard et le loup, et là les deux grands enfants ce n’est plus nous, mais le guide et le conducteur, Une folle excitation s'empare d'eux ! Le guide ne sait plus que dire « We are Lucky! we are lucky! » pour enfin lâcher « WILD DOGS !». Insiste vivementt que je les prenne en photos pour le mettre sur le facebook de la réserve!

 

Nous arriverons à les suivre un bon moment. Nous comprendrons qu’à l’hôtel la raison de l’enthousiasme du guide, en croisant un de ses confrère, nous demandant si on avez eu la chance de voir un tigre et quand nous lui avons dis que non mais qu’on avait vue un « wild dog », là ses yeux se sont mis à briller et proclame qu’on était vraiment trés chanceux, c’est encore plus rare qu’un Tigre et bien plus féroce ! Lui même n'en avait jamais vue !!! Nous sommes parti à la recherche sur le net, en français il est connu sous le nom de Dhole. Dans le fameux ouvrage « le livre de la jungle » on en parle sous le nom de « chien rouge » et ils sont considérés comme bien plus dangereux que le fameux tigre sherka ! Whouhahou comme on va se la raconter après çà !!! :-D

Le soir après un trajet en bus longeant des réserves, une famille indienne très sympathique (les parents et leurs neufs enfants), nous invitent à fêter Noël tous ensemble !!! Un nouveau moment riche d’Humanité où le Thali était succulent. La démonstration et les cours de Bharata natyam (danse indienne) sont joyeux et les discussions rayonnent de sourires et de rires !

Le lendemain de Noël est aussi exceptionnel puisque nous visitons Sevagram , l’Ashram du Mahatma Ghandi dont il choisit comme base pour son mouvement d’indépendance de l’Inde. C'était pour moi inimaginable qu'un jour je puisse visiter cet endroit découvert enfant dans mes lectures passionnés sur la vie de Gandhi. C’est donc avec une très grande émotion de poser mes pas dans ce lieu où vécut Ghandi . Il semble qu’il y était encore hier, sa maison, son lit etc … tout y est. L’entrée y est gratuite, ils ont eu le bon goût de ne pas y faire un culte de sa personne en y mettant pratiquement aucune photo. Juste quelques panneaux explicatifs et des citations. Le lieu y est toujours actif, on y vit, on y accueille (questhouse pour 1OO roupis 1€20 la nuit environ) et même on y trouve une école.
Pour moi c’est un peu un pèlerinage tellement Ghandi a influencé ma réflexion depuis que je suis enfant. Par contre nous n’avons pas pu en profiter pleinement, car il y avait de nombreuses écoles qui visitaient et notre présence était pour eux une véritable attraction vue les centaines (sincèrement je n’exagère pas !) de selfies que nous avons du faire avec les enfants et même les enseignants…

 

  

Nous sommes vraiment étonnés voir gênés par la réaction que nous provoquons surtout dans des endroits comme celui ci.
Vous pouvez imaginer que ces deux jours de Noël très riches resteront gravés dans nos mémoires !

Un grand Merci à Serge (qui est entre autre un grand pot d’enfance et responsable d’un superbe golf dans les gorges du Tarn qui sans son cadeau de Noël avant l’heure (guides numérisése de l’Inde du nord et du sud), nous n’aurions pas pu vivre ses deux jours si pleinement. 

Les photos de l'Inde première partie